Až donedávna byla televize považována za nekvalitní masovou záležitost a herci brali natáčení v televizních seriálech jako béčkovou práci. Mělo to své reálné důvody. Tehdy byla televize plná nízkorozpočtových, monotónních seriálů a neustálých reklam.
Dokud nepřišla stanice HBO a nenabídla něco jiného. Tehdy to byl zvláštní obchodní model, ale dnes je naprosto mainstreamový. HBO produkovala stejný obsah jako všichni ostatní: sport, filmy, zábavné pořady. Jen bez reklamy.
Dnes téměř všechny kultovní seriály posledních let, které se zapsaly do dějin kinematografie v kategoriích „největší rozpočet“, „nejmasivnější bojová scéna“ atd., začínají charakteristickou černou úvodní obrazovkou HBO. Už jen s tímto vědomím chápeme, že se divákům líbil obsah bez reklamních přestávek.
Rodina Sopránů, Sex ve městě, Breaking Bad, Černobyl, True Detective a Hra o trůny jsou projekty, které konečně udělaly televizi velkou. Proměnily seriálový žánr z masového a primitivního na rovnocenný a někdy i komplexnější než film.
Vydáváním kvalitního seriálového televizního produktu vysílá ke svým konkurentům: „Kvalita je důležitější než kvantita“. A je to pravda, což dokazují zisky, sošky i filmové kritiky.
Jak HBO nejen naučila lidi platit za televizi, ale také změnila měřítka kvality v tomto odvětví? Jak se z několika stovek předplatitelů stala nejdražším televizním projektem v historii s rekordním počtem ocenění za více než 50 let?
Nikdy nebudeme schopni odpovědět na otázku, proč se jim to podařilo. Úspěch je vždy úkol s mnoha neznámými. Rozhodně se však můžeme přiblížit k pochopení toho „jak“. Shromáždili jsme nejzajímavější fakta z historie společnosti, která je snad nejlepším multimediálním vypravěčem na světě.
1. Stanice HBO začala s 365 předplatiteli
Kanál Home Box Office (HBO) v USA zahájil vysílání v listopadu 1972 jen s 365 předplatiteli. Prvním přenosem byl hokejový zápas mezi New York Rangers a Vancouver Canucks. Následovaly filmy.
Síť nabízela sledování bez reklam a vystřižených scén za 6 dolarů měsíčně. V New Yorku se za tyto peníze daly v té době pořídit čtyři lístky do kina. Sledovat měsíc televizi bez reklam bylo samozřejmě lákavé.
Později se program skládal především ze sportovních programů, slavných filmů a seriálů a také z dětských pořadů. Během dvou let vysílala HBO pro zhruba 60 000 předplatitelů a do šesti let od svého založení mělo 1,5 milionu předplatitelů.
V roce 2020 spustil kanál streamovací službu Max společně se společností Warner Bros. Discovery. Na začátku roku 2024 dosáhl celkový počet předplatitelů služby Max 99,6 milionu a příjmy měly hodnotu v průměru 7,83 USD na předplatitele.
2. Název Home Box Office je třetí pojmenování kanálu
Zakladatelé HBO byli klasičtí televizní hráči, kteří chtěli vytvořit revoluční formát placené televize. Spoluzakladatel Charles Dowlan byl v té době prezidentem společnosti Sterling Communications s rozsáhlými zkušenostmi v oblasti kabelové televize a Jerry Lawrence byl viceprezidentem společnosti Warner Bros. Television a byl zodpovědný za marketing v CBS, jedné z největších televizních sítí ve Spojených státech.
Chtěli zahájit nový projekt pod zkušebním názvem Green Channel, pak zvažoval Sterling Cable Network. Nakonec byl po mnoha jednáních zvolen název Home Box Office – ten měl divákům naznačit, že si doma budou platit za cool televizní obsah, nikoliv jen za další kanál.
2.1. Na představení kanálu nikdo nepřišel
O představení stanice HBO neinformovala jediné médium, dokonce ani místní tisk. Jedinou „celebritou“, která dostala na slavnost pozvánku, byl starosta malého města Wilkes-Barre v Pensylvánii, který nakonec pozvání odmítl.
Naděje se vkládaly také do prezidenta a generálního ředitele společnosti Time Inc. J. Richarda Munroa, ale ten zavolal, že uvízl v newyorské dopravní zácpě na mostě George Washingtona.
Veškerý obsah v užitečném formátu. Rozhovory, články, life hacky a tipy ze světa businessu i korporátů na našem profilu na Facebooku.
Pojďte se připojit!
3. HBO je prvním kabelovým kanálem, který ve velké míře zavedl technologii satelitního vysílání
Tím se nejen výrazně zlepšila kvalita obrazu, ale také se rozšířil okruh diváků, kteří se dostali k divákům ve venkovských a odlehlých oblastech. Předtím měla stanice HBO malý kabelový systém v Pensylvánii, který dosahoval do čtyř sousedních států. Bylo tedy obtížné získávat nové předplatitele a generovat příjmy, protože kanál ještě nebyl ziskový.
Televizní stanice tehdy s přechodem na satelitní televizi nespěchaly, protože se obávaly nové technologie: „Co když satelit spadne? Nebo spadne do vesmíru?“. HBO však riskovala a v roce 1975 do připojení k satelitnímu vysílání vážně investovala.
Jakmile byl signál spuštěn, HBO začala aktivně získávat nové diváky ze západního pobřeží a jihu. Během dvou let dosáhla HBO hranice 1 milionu předplatitelů a vykázala první zisk. Následující rok se růst zdvojnásobil a rok poté znovu.
4. HBO podváděla, aby mohla jako první ukázat Hvězdné války
Když společnost Fox v roce 1983 prodala televizní práva na premiéru Hvězdných válek, nebyla exkluzivní: podmínky smlouvy vyžadovaly, aby stanice film uvedly nejdříve 1. února v 6 hodin ráno. Stanice HBO si však v tichosti a bez jakékoli publicity zaplatila povolení vysílat o šest hodin dříve.
Takto se s Hvězdnými válkami jako první seznámili náhodní diváci HBO v nočních hodinách. A ráno 1. února volali na telefonní linky stanice desítky naštvaných fanoušků, kteří nemohli uvěřit, že právě zaspali kultovní premiéru.
5. Hra o trůny překonala hned několik světových rekordů
Nejúspěšnější televizní projekt HBO – Hra o trůny – se stal nejdražším a nejpopulárnějším uměleckým seriálem v historii. Poslední sezóna stála 15 milionů dolarů na epizodu. A jedna epizoda přinesla v průměru 285 milionů dolarů na tržbách. Návratnost investice? Kladná.
Poslední díl sledovalo v přímém přenosu a následující den jen v USA 16,5 milionu diváků. Dalších 15 milionů sledovalo finále později.
Den předtím sázkové kanceláře a analytici předpovídali velké procento odhlášek bezprostředně po finále Hry o trůny. Zdá se tedy, že HBO speciálně naplánovala premiéru Černobylu tři dny před finále Hry o trůny.
Dosavadní rekord HBO překonal seriál The Rings of Power od Amazonu s rozpočtem nejméně 750 milionů dolarů. Počkejme si na to, čím odpoví HBO.
6. Mem Directed by Robert B. Weide – ze sitcomu HBO
Zajímavé je, že jedním z nejoblíbenějších memů z televizního průmyslu je černý spořič obrazovky s titulky a vtipnou hudbou ze seriálu HBO. Jde o sitcom Curb Your Enthusiasm, kde titulky často ukončují epizodu společně s cliffhangerem. Ačkoli HBO projekt uvedla v roce 2000, mem se začal šířit o 15 let později na YouTube a Twitteru.
Seriál byl ukončen v dubnu 2024 a během svého vysílání posbíral více než 150 nominací a 22 ocenění jako komediální seriál.
Tvůrce a hlavní herec sitcomu, komik Larry David, si pro znělku seriálu vybral právě melodii Frolic od italského skladatele Luciana Michelini. Podle Davida tato hudba „naznačuje, že se stane něco velmi idiotského“.
7. HBO dostala talenty na A-list
Zatímco pro diváky jsou seriály HBO čerstvým a kvalitním televizním contentem, pro filmový průmysl představují skvělou platformu pro rychlý kariérní růst, potenciální Emmy a možnost otevřít si dveře k velkým filmům.
HBO neustále dává šanci málo známým, ale talentovaným hercům, scenáristům a režisérům. Možná je to způsob, jak vysílat čerstvé tváře nebo jak ušetřit na honorářích, možná obojí.
Mezi herečkami se prosadily: Meryl Streep v Andělech v Americe, Lena Dunham v Girls a Sarah Jessica Parker svou ikonickou roli Carrie Bradshaw v Sexu ve městě. Emilia Clarke a Kit Harington po seriálu Hra o trůny okamžitě dostali pozvánky do velkých filmů. A Zendaya, představitelka hlavní role ve filmu Duna, začínala v seriálu HBO Euforie, za který získala svou první cenu Emmy.
HBO umožnila vizionářským spisovatelům, aby přivedli k životu své jedinečné hlasy a příběhy, včetně Davida Chase, tvůrce seriálu Rodina Sopránů, který svým komplexním a vrstevnatým vyprávěním způsobil revoluci v televizi.
Upřímný a citlivý scénář Leny Dunham k seriálu Girls vzbudil ohlas u celé generace. Z režisérů pomohla HBO také Davidu Fincherovi (MINDHUNTER: Lovci myšlenek) a Carymu Fukunagovi (True Detective).
8. HBO sbírá sošky
Ačkoli HBO (Max) není nejziskovější společností v oboru, je rozhodně nejuznávanější společností, o čemž svědčí rekordní počet ocenění, včetně cen Screen Actors Guild, Directors Guild of America, Zlatého glóbu a Emmy (nejvyšší televizní ocenění).
Od svého vzniku získaly projekty tohoto kanálu více než 750 cen Emmy. V roce 2023 kanál posbíral 31 sošek, čímž opět vážně porazil Netflix.
HBO je držitelem největšího počtu cen Emmy v hlavním vysílacím čase, které získala základní kabelová síť. Od roku 2024 nasbírala mnoho vítězství, čímž posílila svou pověst giganta. V první trojce je například: Hra o trůny – 59 Emmy ze 161 nominací, Last Week Tonight With John Oliver – 28 z 61 nominací a Rodina Sopránů – 21 sošek ze 111 nominací.
9. Rebranding HBO se nikomu nelíbil
Tři roky po svém spuštění prošla streamovací služba HBO Max zásadní proměnou. V roce 2023 se z ní stal jednoduše Max.
A fanouškům se to nelíbilo. Rebranding byl kritizován za neoriginální modrou barvu pozadí, která neodpovídá duchu legendární televize, za frivolní vzhled loga, které vypadá jako písmo Comic Sans, a za naprostý zmatek v tom, o co jde. Na síti X se lidé ptali: „Kde teď najdu ten skvělý obsah HBO?“, a dokonce i profesionální designéři značky označili změny za „vyhozené peníze“ a „ztrátu identity“.
Podle názoru vlastníka HBO – Warner Bros. Discovery – by měl nový design odrážet i změny v samotné službě. Nyní obsahuje větší knihovnu obsahu, nejen pořady HBO. V plánu je přilákat mnohem širší okruh předplatitelů. Konkrétně plánují vysílat nejen kvalitní (a často 18+) seriály, ale také obsah pro každého člena rodiny: sport, kreslené filmy atd.
Před několika desetiletími přinesl tento diverzifikovaný přístup k distribuci obsahu společnosti obrovský skok v příjmech. Nyní je nepravděpodobné, že by se to pokazilo. Čím nás stanice ještě překvapí?
